Горы во все времена влекли и продолжают влечь туристов, ученых, исследователей. Горные вершины дарят незабываемые ощущения восторга и свободы тем, кто добирался до их вершин.
Горный массив, опоясывающий серо-зеленым ожерельем Новороссийск, Кабардинку и Геленджик, носит название Маркотхский хребет. В переводе с адыгейского языка «Маркотх» – ежевичная или ягодная гора. И действительно, на склонах Маркотх произрастают не только ежевика, но терн, боярышник, шиповник и другие дикорастущие плодовые кустарники.
Растительный покров обращенного к морю склона необычайно пестр, многообразен, отличается сочетанием большого числа быстро чередующихся растительных сообществ и высокой степенью насыщенности представителями типичной средиземноморской флоры. На вершинах Маркотхского хребта сохранились древние нагорно-степные реликтовые сообщества – практически единственные на Кубани.
Кубань принято считать степной зоной. И, конечно, степь – не степь без ковылей. Это растение знакомо многим своим необычным и в то же время простым внешним видом. Мало кто знает, что все три вида ковыля, как редкие представители флоры нашей страны, занесены в Красную книгу. А один из видов ковыля – ковыль Сырейщикова – произрастает только на южных склонах от Новороссийска до Геленджика. Всего на территории курорта Геленджик произрастает 45 видов растений, занесенных в Красную книгу России, 39 – встречаются на южном склоне Маркотхского хребта.
К особо ценным реликтовым растениям отнесены можжевельники. Ни один другой вид на Кавказе не может сравниться с можжевельниками по засухоустойчивости и неприхотливости. Велико их средообразующее, водоохранное, почвозащитное и санитарно-гигиеническое значение. Исследователь Борис Петрович Токин считает, что один гектар можжевеловых лесов выделяет в сутки 30 кг фитонцидов (летучих веществ с бактерицидными свойствами). Этого количества достаточно, чтобы очистить воздух среднего по величине промышленного города.
В сообществе с можжевельниками произрастают многие краснокнижные растения – фисташка туполистная, жимолость этрусская, вероника нителистная, белоцветник летний, миндаль низкий (бобовник), ятрышник пурпурный и другие. Из редчайших представителей отечественной флоры на Маркотхе встречаются тимьян геленджикский и маркотхский. В народе он известен как чабрец или богородская трава. Само видовое название свидетельствует об их уникальности и ограниченной территории обитания. Такие растения являются узкоэндемиками (Эндемик – это виды животных и растений, которые встречаются на ограниченной территории и больше нигде их встретить нельзя). Из-за чрезмерного сбора в лекарственных целях, гибели вследствие пожаров эти виды растений в настоящее время стали очень редкими. К эндемикам также относят такие травяные растения, как лен эвксинский, оносма многолистная, колокольчик Комарова, астрагал арнакантовидный и другие редкие растения.
Зеленую окраску, сохраняющуюся и в осенне-зимний период, придают горным склонам искусственные сосновые посадки. Они осуществлялись в 60-70-е годы в рамках программы по созданию «зеленого ожерелья» вокруг курорта. Работы проводились Геленджикским мехлесхозом специальной техникой, используя метод террасирования горных склонов. Посадочным материалом стали саженцы сосны пицундской и сосны крымской. Эксперимент по искусственному озеленению горных склонов привлек внимание ученых и специалистов разных стран. В Геленджик приезжали десятки зарубежных лесоводов познакомиться с опытом горных посадок, получившим высокую мировую оценку.
Особенно красивы и притягательны склоны Маркотха в первые весенние месяцы, когда они украшаются пестрым ковром первоцветов: пионов, тюльпанов, вереницы, диких орхидей. Сотни любителей природы устремляются в горы. И мало кто из них отказывает себе в удовольствии сорвать понравившийся цветок. И сколько их уничтожается каждый год?
Животный мир также очень разнообразен. Дикие фрукты, орехи, жёлуди, грибы, различные ягоды и семена растений – все это позволяет безбедно жить многим видам животных. Из крупных хищников распространены шакал, волк, лиса, кавказский кот. Кавказский кот занесен в Красную книгу Российской Федерации. Он ведет уединенный образ жизни, а представителей данного вида животных настолько мала, что ведется очень строгий учет по численности особей. Хорошо прижилась енотовидная собака, завезенная из приморского края, и енот-полоскун из Северной Америки. Также можно встретить небольшие стада диких кабанов, косулю Европейскую, ежей, землероек, хорей, кротов, летучих мышей.
Из пресмыкающихся обитают речная черепаха, полоз обыкновенный или желтобрюх, полоз узорчатый, обыкновенный и водяной ужи, безногая ящерица-желтопузик, ящерица прыткая. Средиземноморская черепаха, эскулапова змея и ядовитая гадюка кавказская занесены в Красную книгу России.
В лесах и на лугах встречается много птиц, которые встречают восход солнца пением и щебетанием. На склонах Маркотхского хребта обитают сойка, горлица, иволга, дикий голубь, орел, ястреб-перепелятник, кобчик, дятел, сорокопут, удод, пустельга, выпь, сова, соловей, перепел, кукушка, щегол, филин и другие.
Очень разнообразен мир насекомых. Разноцветные божьи коровки, нарядные стрекозы, пчелы, шмели, бражники облюбовали Маркотх. Самые крупные из редких насекомых – это жук-олень, жук-носорог, большая кавказская жужелица. А самые яркие и красивые насекомые на Земле – это бабочки. Самая крупная ночная бабочка России – большой ночной павлиний глаз – нуждается в повсеместной охране.
Маркотхский хребет – дом для редких видов животных и растений. От него зависит и чистый воздух, и состояние моря, и изменение климата. За последние 20 лет флора и фауна Маркотха сильно обеднела, а страницы Красной книги постоянно пополняются.
Сможем ли мы сохранить уникальный растительный и животный мир Маркотхского хребта?
Ответить на этот вопрос мы должны себе сами.